Que signifie "machinima" ?

Machinima [ma-shee-nee-ma] est la contraction de trois mots : machine, animation et cinéma. Ce terme se rapporte aux films réalisés avec des jeux videos. C'est un néologisme qui désigne à la fois un type de film (réaliser une machinima), et une technique d'animation (réalisé en machinima). Le mot il a été inventé par le réalisateur Hugh Hancock (Strange Company) et le programmeur Anthony Bailey (Quake Done Quick) afin de trouver un terme générique pour remplacer celui de quake-movie, devenu désuet avec l'apparition de films réalisés avec d'autres jeux que Quake .

Comment filmer à l'intérieur d'un jeu video ?

Sur le principe, il faut qu'un joueur devienne cameraman pendant que les autres jouent la comédie à l'intérieur même du jeu. Les techniques qui permettent de filmer l'action varient d'un jeu à l'autre. Certains, comme Quake, permettent au joueur de devenir spectateur et donc de placer ou d'animer son point de vue comme s'il s'agissait d'une camera. D'autres, comme Sims2 mettent directement à disposition des outils de réalisation. Et enfin, les MMORPG (Jeux de Rôle en Ligne Massivement Multijoueurs) comme World of Warcraft ne permettent de voir le monde que par l'intermédiaire du point de vue de son avatar...  Ainsi réussir une bonne prise de vue demande autant de technique que d'astuce !

Comment faire pour réaliser et projeter une machinima ?

Il y a deux écoles. La première consiste à réaliser le film entièrement dans le moteur du jeu sous forme de démo ou de mod et le distribuer via internet. Les possesseurs du jeu peuvent alors charger le film et le rejouer - le recalculer - en temps-réel sur leur ordinateur. Les premiers quake-movies et les films réalisés avec UT 2003 utilisent ce principe.

La seconde école consiste à capturer l'image du jeu à l'aide d'un outil comme Fraps, qui va agir comme un magnétoscope : installez puis lancez Fraps, lancez votre jeu, répétez l'action, démarrez l'enregistrement, jouez la scène, terminez l'enregistrement, quittez le jeu et voilà ! Votre scène existe mainteanant sous forme de fichier vidéo prête à être montée dans votre logiciel de montage favori... Avec le temps, les techniques se sont mélangées. Ainsi il est courant d'utiliser les fonctions internes d'enregistrement de démo pour faire ses prises, puis de charger Fraps, positionner sa caméra, et exporter les bonnes prises sous forme de fichiers vidéo. Ensuite il ne vous reste plus qu'à monter les prises de vues dans Windows Movie Maker , Final Cut etc. ; et efin publier votre film sur internet en DivX , Quicktime ou tout autre format !

Comment faire pour animer les personnages ?

Il y a autant de méthodes que de jeux, mais à l'heure actuelle on distingue deux techniques majeures et une technique émergente.

La première technique est, historiquement, le puppeteering qui permet aux joueurs de contrôler ses personnages comme des marionnettes, en les animant avec manettes, souris, claviers, etc. Cette technique est de loin la plus populaire car la plus immédiate, mais elle demande un réel talent de marionnettiste pour avoir de l'impact : la série Red vs Blue est réalisée comme cela.

La seconde technique, plus ardue, consiste à scripter entièrement le actions des acteurs, à leur "donner des ordres" : se lever, aller de tel endroit à tel endroit, s'assoir, tourner la tête, dire une réplique, etc. Les films réalisés avec UT2003 comme The Journey sont réalisés avec cette technique.

Pour finir, la dernière méthode, plus acrobatique, consiste à utiliser l'IA (intelligence artificielle) des acteurs virtuels, de les "mettre en condition" pour qu'ils "délivrent une performance". Un jeux comme les Sims2 utilise ce principe de semi autonomie des personnages. Bien que très intéressante, cette technique ne permet pas de contrôler avec la même finesse le jeu de l'acteur. On peut, au mieux, être là au bon moment et filmer une bonne performance.

A noter que le jeu The Movies ne propose aucune de ces trois techniques, mais une bibliothèque de scènes toutes prêtes (décors, lumière, caméras, jeu d'acteurs) ; et la part du joueur consiste à faire son casting avec Starmaker, et mettre bout à bout les scène dans la salle de montage et d'ajouter musique, sons et sous-titres ! Bien qu'il existe une incertitude actuelle sur la place à donner à The Movies, la communauté des réalisateurs de machinima a plutôt bien accueilli le jeu.

- aVe